Processo Terra, Vento e Fogo: Banda de Tributo detona acusações de marca registrada

Uma banda de tributo que foi processada pela Earth, Wind & Fire por violação de marca registrada está respondendo com um contra-argumento ousado: que a famosa banda de R&B na verdade abandonou quaisquer direitos de propriedade intelectual sobre seu nome.

Em ação judicial na quarta-feira (30 de agosto), a banda menor – que se autodenomina Earth Wind & Fire Legacy Reunion – argumentou que o grupo original permitiu que tantas bandas de tributo usassem seu nome sem repercussão que não pode mais reivindicar exclusividade. direitos a ele.

“Devido ao uso descontrolado da frase por terceiros, [EW&F] abandonou 'Earth, Wind & Fire' e [o nome] perdeu seu significado de marca registrada”, escreveram os advogados do Substantial Music Group, que opera o Legacy Reunion.

O novo processo listou uma dúzia de outros atos de tributo que supostamente apresentam “Earth, Wind & Fire” como parte de seu nome, incluindo “September: A Tribute to Earth, Wind & Fire” e “Let's Groove Tonight: The Ultimate Earth, Wind & Fire Tribute Band”, bem como nomes ainda mais simples como simplesmente “Earth Wind & Fire Tribute”.

“[A banda] não tomou nenhuma ação para fazer valer seus supostos direitos de marca registrada contra qualquer um dos grupos vocais e instrumentais terceirizados que têm usado a frase”, escreveu Legacy Reunion no processo de quarta-feira. “A presente ação civil representa a primeira ocasião em que a Contra-Ré tentou fazer valer suas marcas registradas contra outra parte.”

Earth, Wind & Fire continuou em turnê desde a morte do fundador Maurice White em 2016, liderado pelos membros de longa data Philip Bailey, Ralph Johnson e o irmão de White, Verdine White. A banda opera sob licença da Earth Wind & Fire IP, uma holding de propriedade dos filhos de Maurice White que formalmente possui o nome.

Em uma ação judicial em março, essa empresa acusou a Legacy Reunion de tentar fazer com que os consumidores pensassem que era o verdadeiro Earth Wind & Fire. Embora tenha se autodenominado “Reunião”, o processo dizia que a banda tributo continha apenas alguns “músicos paralelos” que tocaram brevemente com Earth, Wind & Fire há muitos anos.

“Os réus fizeram isso para se beneficiarem do magnetismo comercial e da imensa boa vontade que o público tem pelas marcas e logotipos 'Terra, Vento e Fogo' do demandante, enganando assim os consumidores e vendendo mais ingressos a preços mais elevados”, escreveram os advogados do grupo.

Atos de tributo – grupos que fazem covers exclusivamente da música de uma determinada banda – têm permissão legal para funcionar e muitas vezes adotam nomes que fazem alusão ao original. Mas eles devem deixar claro que são uma banda de tributo e podem entrar em problemas legais se fizerem parecer que são afiliados ou endossados ​​pelo original. Em 2021, o ABBA entrou com um processo semelhante de marca registrada contra uma banda que estava em turnê sob o nome ABBA Mania, chamando-a de “parasita”; esse processo foi rapidamente resolvido depois que o ABBA Mania concordou em parar de usar o nome.

De acordo com os advogados da Earth, Wind & Fire, o uso de “Legacy Reunion” não era uma distinção suficientemente clara. O processo citou supostos exemplos de consumidores furiosos que compraram ingressos para a banda errada por engano, incluindo um que dizia: “Isto não era Earth Wind and Fire. NÃO Philip Bailey ou Verdine White. Era apenas uma banda tocando música Earth Wind and Fire. Comprei 3 ingressos e fiquei muito decepcionado. Foi realmente uma propaganda falsa. Eu quero meu dinheiro de volta!!!!!"

A ação de quarta-feira veio como uma chamada “resposta e reconvenção” – uma resposta padrão a qualquer ação judicial, na qual um réu como o Legacy Reunion pode negar formalmente as acusações e lançar as suas contra seu oponente.

Em suas reconvenções, a Legacy Reunion argumentou que a falta de fiscalização da banda contra outras bandas de tributo significa que sua marca registrada “Earth, Wind & Fire” deveria ser formalmente “cancelada”.

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