Esmagar

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Três homens mascarados armados com martelos roubaram US$ 500 mil em pedras preciosas de uma joalheria da Califórnia e pulverizaram spray de pimenta no proprietário aterrorizado, em mais um assalto do tipo “quebrar e agarrar”.

Sam Babikian, proprietário da Jewels on Lake em Pasadena, Califórnia, disse à estação local KTLA que homens não identificados entraram por volta das 13h45 de terça-feira e saquearam sua loja.

“Assim que abri a porta, recebi spray de pimenta bem nos olhos, na garganta, na boca”, disse ele à emissora de TV.

“Eu não conseguia ver nada. Então [tudo] que pude ouvir foi quebrar e agarrar.”

A equipe quebrou o vidro grosso da loja e saiu com quase todas as joias – no valor de cerca de US$ 500 mil.

Babikian disse que finalmente conseguiu apertar um “botão de pânico” oculto que chamou a polícia à loja.

Ele disse que durante a confusão pensou: “Espero que ninguém puxe uma pistola e atire”.

Os bandidos levaram quase todas as joias da loja de Babikian em apenas três minutos.

“Estou confuso”, disse Babikian à estação de TV local NBC4.

“Trabalhei tanto para isso durante toda a minha vida... estou preocupado com minha segurança. Isso está acontecendo muito. Espero que eu seja o último. Essa é a minha oração.”

O roubo de terça-feira foi apenas mais um de uma longa lista de “flash mobs” que aterrorizam compradores e empresas em todo o sul da Califórnia.

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Um vídeo surpreendente da Macy's no Westfield Fashion Square em Sherman Oaks mostrou nove ladrões - descritos com cerca de 20 anos - saqueando as prateleiras em menos de dois minutos em 24 de agosto.

Cerca de duas semanas antes disso, uma multidão descarada escapou com milhares de dólares em itens em um Nordstrom Rack em Riverside, Califórnia, que já havia sido atingido por ladrões uma vez.

Ladrões descarados também saquearam uma loja da Nike no leste de Los Angeles em 13 de agosto e fugiram com sacos de lixo cheios de mercadorias.

Um dia antes, outro flash mob com mais de 30 pessoas atingiu os Nordstroms no Westfield Topanga Shopping Center e escapou com mais de US$ 300 mil em mercadorias.

“Os suspeitos fugiram da loja, saqueando prateleiras e expositores no processo”, disseram funcionários do Departamento de Polícia de Los Angeles em um comunicado.

“Os suspeitos usavam máscaras de esqui e fugiram com bolsas de alta qualidade, roupas e outros itens facilmente revendíveis”.

“Um suspeito, ao entrar na loja, borrifou spray anti-urso no rosto e no corpo do segurança na entrada da loja.”

No início deste mês, a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, juntamente com funcionários do LAPD, anunciaram a formação de uma força-tarefa com 22 investigadores em tempo integral focados na recente onda de roubos de flash mob.

A força-tarefa fez algumas prisões, incluindo 11 pessoas envolvidas no incidente do Westfield Topanga Shopping Center da Nordstrom.

“Muitos desses casos de roubo no varejo adotaram ligação com outros crimes no varejo que ocorreram em cidades vizinhas”, disseram funcionários do LAPD.