O que a bagunça da RSN significa para a MLB na TV, futuro dos apagões

O Diamond Sports Group, que possui 19 redes desportivas regionais (RSN), aventurou-se na falência, um desenvolvimento previsível que, no entanto, terá um grande impacto na forma como os adeptos assistem aos jogos e na forma como as equipas lucram com eles.

A Diamond, uma subsidiária da Sinclair conhecida pelos telespectadores como Bally Sports, é a maior distribuidora de esportes ao vivo nos Estados Unidos - e está passando por sérias turbulências financeiras. A empresa contraiu dívidas de US$ 8 bilhões para adquirir as RSNs em 2019, observou a aceleração da taxa de corte de cabos em todo o país e foi forçada a entrar com um pedido de reestruturação do Capítulo 11 na semana passada.

É uma situação que promete ter efeitos abrangentes, especialmente, dado o momento, na Liga Principal de Beisebol. O que isso significa para os fãs? Para o futuro da programação ao vivo? Para esportes? As respostas a algumas das perguntas mais pertinentes – incluindo, sim, apagões – estão abaixo.

Quais equipes isso afeta? Os fãs poderão assistir aos seus jogos?

O Diamond Sports Group administra os RSNs para 42 equipes da MLB (14 equipes), da NHL (12 equipes) e da NBA (16 equipes). As duas últimas ligas estão no final de suas respectivas temporadas, deixando tempo para que esse processo se desenvolva. A MLB, no entanto, está a menos de duas semanas do Dia de Abertura, criando um maior senso de urgência. Mas tanto a MLB quanto o Diamond Sports Group têm insistido que os fãs não perderão nenhum de seus jogos.

Bally Sports transmite Arizona Diamondbacks, Atlanta Braves, Cincinnati Reds, Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Los Angeles Angels, Miami Marlins, Milwaukee Brewers, Minnesota Twins, San Diego Padres, St. Guardas.

O CEO do Diamond Sports Group, David Preschlack, que foi contratado em dezembro, escreveu em comunicado na última terça-feira que a empresa “continuará transmitindo jogos e conectando fãs de todo o país com os esportes e times que amam”. A MLB, em seu próprio comunicado, escreveu: “Apesar da situação econômica de Diamond, há todas as expectativas de que eles continuarão a transmitir pela televisão todos os jogos com os quais se comprometeram durante o processo de falência. A Major League Baseball está pronta para produzir e distribuir jogos para fãs em seu local mercados no caso de Diamond ou qualquer outra rede desportiva regional não conseguir fazê-lo conforme exigido pelo seu acordo com os nossos clubes."

Se a MLB precisasse assumir as transmissões, como funcionaria?

Alguns detalhes ainda são incertos. Alguns questionaram se a MLB tem a capacidade de assumir as funções de transmissão se for esse o caso, mas a MLB parece confiante de que conseguirá fazê-lo. Os detalhes ainda são um pouco confusos, mas a liga iniciou recentemente uma divisão de mídia local, liderada por Billy Chambers, ex-diretor financeiro de Sinclair. O plano de curto prazo seria oferecer streaming por meio de seu aplicativo MLB.TV a um preço ainda a ser determinado (será mais barato do que o preço atual para transmitir jogos fora do mercado, de acordo com uma fonte da liga). ) e também transmitir jogos em um canal a cabo ainda a ser determinado.

A MLB teria que negociar acordos com empresas de TV a cabo para que isso acontecesse. Isso levaria tempo, mas uma fonte da liga minimizou esse fator, apontando há quanto tempo a crise financeira de Diamond foi antecipada. Montar jogos também exige muitos funcionários (produtores, operadores de câmera, locutores, etc.). A MLB, disse uma fonte da liga, pode recorrer a muitas das pessoas que trabalharam nesses empregos para a Bally Sports em seus respectivos mercados, muitas das quais o fazem como freelancers.

Então... o que acontece a seguir? Quanto tempo até sabermos onde irão parar as 14 equipes?

Muita coisa pode acontecer muito rápido. Entre agora e 30 de abril, 13 das 14 equipes sob a égide da Bally Sports recebem taxas de direitos, disse uma fonte da indústria, o que pode forçar muitas decisões rápidas do Diamond Sports Group e de seus credores.

Para permanecer no mercado, a Diamond precisa manter acordos com pelo menos algumas de suas equipes. E para manter esses acordos, eles precisam, bem, pagá-los. Ignorar os pagamentos permitiria que essas equipes se libertassem de seus contratos, como o comissário da MLB, Rob Manfred, mencionou no mês passado.